ひな薔薇綺譚の
物語

風が吹くと、シラカバの木々がいっせいに揺れる。

水色の空がずっと遠くの方にあって、

薄い雲が流れていく。

風がひな薔薇の頬をくすぐる。

ひな薔薇の住む夏の森は青空と緑でできている。もちろん、雨の日だってある。旅の途中の雨が、静かに或いは情熱的に森を通りすぎるとき、ひな薔薇の胸はいつだって高鳴る。
　鮮やかな緑は潤みながら風に揺れ、空気は明るく澄み渡る。目を閉じていても緑を感じることができるし、空さえ手に取るようにそこにある。それはまるで夢の果てのようだ。

たとえばここを夢の森と呼ぼう。

ひな薔薇とおばあさまが二人で暮らす古い家は、枯れた木々を彷彿とさせる。家の前には緑の小道、それを挟んで片方に野菜畑があり、もう片方には花畑が広がっている。緑々と、きらめく恵みにあふれている。

♢♢♢♢♢♢

ひな薔薇とおばあさまは、今日も庭の畑で野菜を収穫する。
「ひな薔薇。トマトを捥いでちょうだい。キュウリも大きくなり過ぎるから、収穫しなくちゃね」

おばあさまはハーブを摘んでいる。そばで蝶々が飛んでいくのを眺めていたひな薔薇は、はーい、と返事をして立ち上がった。ひな薔薇は立ち止まったまま、風の音に耳を澄ました。

ざわざわざわ。るるるー。ざわざわざわ。るるるー。蝶々は目の前を横切った後、風に乗ってどこかへ行ってしまった。

ひな薔薇は物心がつく前に、この家にもらわれてきたらしい。彼女は何も覚えていない。去年の夏、同じように庭で畑仕事をしているとき、おばあさまはひな薔薇を膝の上に抱いて言った。
「あなたをもらってよかった」
　おばあさまの顔に陽の光が差し、日焼けした肌が黒々と輝いて、とても綺麗だとひな薔薇は思った。
「おばあさま。私、おばあさまのところへもらわれてよかった」

五歳のひな薔薇は、にこにこしながらそう答えた。

でも、六歳のひな薔薇は少し違った。畑で風に揺れる植物を眺めながら、胸の中にひとつの不思議がぽつりと浮かんだ。

私、どこからきたんだろう。

それはやがて大きな波になって、ひな薔薇をすっかり飲み込んでしまった。ひな薔薇はおばあさまの元へ駆け寄った。
「おばあさま。私はどこからこの家にきたの？」

おばあさまはハーブを摘む手を止めて、ひな薔薇を見つめた。おばあさまはとても冷静だった。
「どうしても知りたい？」

ひな薔薇はこくりと頷いた。おばあさまは諦めたように首を横に振った。
「あなたも、もう六歳だもの。無理もないわ。ひな薔薇、よくお聞き」

おばあさまは声をひそめて言った。
「森の奥のキツネの巣の中で、小さなあなたはひとりで眠っていたの。あなたを見つけたとき、私の女の子だと思った。そのとき私はすでにお母さんと呼ばれる年齢ではなかったけれど、どうしてもあなたが欲しかった。私は小さなあなたを連れ帰って、大切に育てることにしたの。いわば、私は森からあなたをもらった」
「キツネがどうやって人の家に入るの？」
「簡単よ。キツネは化けることができるんだから。お母さんの姿になって家に入り込み、あなたをさらったの。でも、きっとキツネはあなたを育てるのは難しいと諦めて、穴を後にしたのかもしれない」

ひな薔薇は恐くなっておばあさまに抱きついた。おばあさまはひな薔薇の背中を優しく撫でながら、嘘よ、と呟いた。
「ひな薔薇、ちょっとしたおとぎ話よ。ほら。トマトを捥いでおいで。お昼はトマトスパゲッティーにしましょう」

おばあさまは微笑んだ。ひな薔薇はおばあさまの元を離れ、トマトを捥ぎとった。真っ赤なトマトを噛むと、口からあまずっぱい汁が滴った。どうして？　ひな薔薇はおばあさまの嘘に納得がいかなくて、再びその元へ駆け寄った。
「おばあさま、どうして嘘をついたの？　私、とても恐かった」
「ひな薔薇。人生は嘘と本当が混じって、ひとつの本当になるの。ひな薔薇も私も、おとぎ話の中で生きているのよ」

おばあさまは、ひな薔薇の口元を指で拭いながら言った。
「ひな薔薇には風の歌が聴こえるでしょう」

ひな薔薇は耳を澄ました。静かに揺れる風の音が聴こえる。それはひな薔薇の皮膚をやさしく撫で、やがて胸の奥まで響き渡った。
「森には大きな力があるの。木々や草花、土や水、すべてが繋がっている。そしてそれは、風に乗ってあなたに教えるの。あなたは夢の森の子どもだって」

おばあさまはひな薔薇を抱きしめながらそう言った。